Changement climatique et santé

Qualité de l’air extérieur et santé

Une bonne qualité de l’air extérieur est indissociable d’un mode de vie sain.

Aux TNO, l’air extérieur est généralement de très bonne qualité, mais tout comme la météo, la situation peut changer très rapidement. Qu’il s’agisse de la pollution attribuable au trafic routier ou encore à la fumée des feux de forêt, la pollution atmosphérique a des répercussions sur la santé humaine.

Au sujet de la pollution atmosphérique

La pollution de l’air extérieur (pollution atmosphérique) provient de diverses sources et peut nuire à la santé humaine, même à de faibles concentrations.

Pour en savoir plus sur la surveillance de la qualité de l’air et l’élaboration d’un cadre réglementaire pour la qualité de l’air aux TNO, consultez : Surveillance de la qualité de l’air aux Territoires du Nord-Ouest.

Pour en savoir plus sur la météo et la fumée liées aux feux de forêt, les prévisions de fumée et la situation liée aux feux de forêt, visitez le https://firesmoke.ca/fr/. 

Fumée des feux de forêt

La fumée des feux de forêt est un mélange complexe de gaz et de fines particules.

Il s’agit d’une forme particulière de pollution atmosphérique, car elle peut contenir des concentrations très élevées de matières particulaires fines (PM2,5) qui pénètrent plus profondément dans les poumons que d’autres polluants.

La fumée des feux de forêt contient également d’autres polluants, comme des oxydes d’azote et des composés organiques volatils.

Aux TNO, la fumée des feux de forêt constitue un enjeu particulièrement important : les feux de forêt y sont fréquents pendant l’été et la fumée peut parcourir de longues distances, touchant même des collectivités très éloignées du feu. Les épisodes de fumée peuvent durer des jours, voire des semaines, et représentent souvent la principale cause de la détérioration de la qualité de l’air aux TNO.

Effets de la mauvaise qualité de l’air extérieur sur la santé

Les épisodes de mauvaise qualité de l’air extérieur peuvent entraîner des maladies, une hausse des hospitalisations et un décès prématuré. De nombreux polluants atmosphériques peuvent s’infiltrer profondément dans nos poumons et nuire à notre santé.

Les signes et symptômes classiques et bénins sont les suivants :

  • Yeux irrités et larmoyants
  • Maux de tête
  • Toux ou maux de gorge
  • Écoulement nasal

Dans la plupart des cas, ces symptômes ne nécessitent pas d’intervention médicale. Vous rendre dans un espace antifumée vous aidera probablement à les soulager. Pour en savoir plus sur les espaces fraîcheur et antifumée, consultez la page : Espaces fraîcheur et antifumée.

Les signes et symptômes modérés à graves sont les suivants :

  • Étourdissements
  • Douleurs à la poitrine
  • Essoufflement
  • Crises d’asthme
  • Toux sévère
  • Respiration sifflante
  • Palpitations cardiaques (rythme irrégulier)

Si vous présentez des symptômes graves, composez le 811 ou rendez-vous à votre centre de santé local.

Une exposition prolongée et régulière à une mauvaise qualité de l’air peut entraîner ce qui suit :

  • AVC
  • Crise cardiaque
  • Mort prématurée
  • Effets sur la reproduction et le développement, comme un faible poids à la naissance

En cas d’urgence médicale, composez le 911 ou rendez-vous au service d’urgence ou au centre de santé de votre collectivité.

Personnes plus vulnérables aux effets sur la santé

Une mauvaise qualité de l’air extérieur peut toucher n’importe qui, mais certains groupes présentent un risque plus élevé :

  • Personnes âgées et aînés
  • Personnes enceintes
  • Nourrissons et jeunes enfants
  • Personnes qui travaillent à l’extérieur
  • Personnes qui pratiquent un exercice physique intense à l’extérieur
  • Personnes en situation d’itinérance ou en logement précaire
  • Personnes ayant une maladie existante ou un problème de santé chronique, par exemple :
    • cancer
    • diabète
    • maladie mentale
    • problèmes pulmonaires ou cardiaques

Avant un épisode de mauvaise qualité de l’air extérieur

Suivez ces étapes pour vous préparer à un épisode de mauvaise qualité de l’air extérieur :

  • Téléchargez l’application MétéoCAN et inscrivez-vous aux alertes sur la qualité de l’air afin de suivre la cote air santé (CAS) dans votre région
  • Si vous avez un problème de santé, assurez-vous d’avoir une réserve suffisante de vos médicaments courants (p. ex. des inhalateurs pour l’asthme) avant le début de l’été.
  • Discutez avec votre professionnel de la santé pour en savoir plus sur les effets qu’une mauvaise qualité de l’air pourrait avoir sur vous.
  • Préparez votre domicile en vérifiant que les portes et les fenêtres sont bien étanches. 
  • Repérez les espaces antifumée dans votre collectivité, accessibles lors d’un épisode de mauvaise qualité de l’air.

Pendant un épisode de mauvaise qualité de l’air

Pour réduire les risques pour la santé liés à une mauvaise qualité de l’air extérieur, suivez les étapes suivantes :

  • Consultez régulièrement la cote Air Santé (CAS) et adaptez vos activités extérieures au besoin.
  • Fermez les portes et les fenêtres afin de préserver la qualité de l’air intérieur.
  • Passez autant de temps que possible à l’intérieur d’un espace fraîcheur et antifumée, surtout si vous faites partie des personnes plus vulnérables.
  • Évitez ou limitez les activités extérieures intenses.
  • Si vous devez vraiment vous rendre à l’extérieur, envisagez le port d’un masque facial.
  • Buvez beaucoup d’eau.
  • Surveillez vos symptômes et obtenez des soins médicaux en cas de besoin.

Ressources supplémentaires