Que sont les cyanobactéries?

Les cyanobactéries, également appelées algues bleu-vert, sont des organismes microscopiques ressemblant à des plantes qui se développent naturellement dans les lacs et les étangs d’eau douce. Malgré leur nom, ce ne sont pas de véritables algues.

Les cyanobactéries sont souvent de couleur bleu-vert, mais certaines espèces peuvent prendre une teinte vert-brun, rouge-brun ou rouge.

Certaines espèces peuvent produire des toxines nocives appelées cyanotoxines.

Les cyanotoxines sont-elles nocives?

Oui. Les cyanotoxines peuvent être nocives pour les humains et les animaux si l’eau contaminée est :

• ingérée;
• inhalée sous forme de brume ou d’aérosol;
• absorbée par contact avec la peau.

Symptômes d’exposition à l’eau contaminée :

• Irritation de la peau, des yeux, du nez ou de la gorge
• Douleurs abdominales, diarrhée et vomissements
• Maux de tête, faiblesse musculaire ou fièvre
• Maladie grave ou, dans de rares cas, décès :
  • Lésions hépatiques ou rénales
  • Paralysie qui rend la respiration difficile ou impossible ou qui affecte d’autres muscles du corps

Les enfants sont davantage exposés, car ils passent souvent plus de temps dans l’eau et sont plus susceptibles d’en avaler accidentellement.

À quoi ressemble une prolifération de cyanobactéries?

Les cyanobactéries ne sont généralement pas visibles, mais dans des conditions favorables, elles peuvent se multiplier rapidement et former des proliférations qui apparaissent sous forme de tapis épais ou d’écume à la surface de l’eau.

Les proliférations apparaissent généralement à la fin de l’été, entre la mi-août et le début septembre. On les trouve souvent dans des eaux chaudes, peu profondes et à faible courant.

Les proliférations peuvent ressembler à :

• de la soupe aux petits pois;
• de la peinture turquoise;
• de l’écume bleu-vert épaisse à la surface;
• des amas d’aspect solide.

Les proliférations peuvent avoir une odeur :

• de gazon;
• d’égouts;
• d’ordures en décomposition.

Y a-t-il des cyanobactéries aux TNO?

Oui. Les cyanobactéries se développent naturellement dans l’eau aux TNO.

Les proliférations ont toujours été rares. Cependant, les températures plus chaudes et les niveaux plus élevés de nutriments ont rendu les proliférations plus fréquentes.

Des proliférations ont été signalées aux endroits suivants :

• Grand lac des Esclaves, surtout à proximité des endroits suivants :
  • Baie de Yellowknife
  • Bras nord
  • Îles West Mirage
  • Île Baker
• Lac Jackfish Lake, près de Yellowknife (des proliférations rouge-brun apparaissent chaque année depuis 2013)
• Lac Trout, près de Sambaa K’e
• Autres lacs dans les régions du Dehcho, Slave Sud et Slave Nord

Comment puis-je me protéger et protéger mes animaux de compagnie?

Si vous voyez une prolifération, considérez qu’elle contient des toxines. Pour vous protéger :

• NE buvez PAS l’eau non traitée provenant des lacs, des étangs ou des zones humides.
• NE vous baignez PAS dans une eau écumeuse, malodorante ou à la couleur inhabituelle.
• NE faites PAS bouillir l’eau d’un lac qui contient des proliférations. Cela n’éliminera pas les toxines et pourrait même les concentrer davantage.
• NE laissez PAS les animaux de compagnie :
  • nager, jouer ou boire dans une eau contenant des proliférations;
  • manger des algues séchées sur le rivage;
  • lécher leur fourrure après avoir été en contact avec une prolifération.

CHOSES À FAIRE :

• Rincez-vous et rincez votre animal de compagnie à l’eau claire du robinet dès que possible en cas de contact avec une prolifération.
• Gardez les enfants et les animaux de compagnie loin des zones touchées.
• Utilisez de l’eau propre, traitée ou en bouteille pour boire et cuisiner.

Qui dois-je contacter si je vois une prolifération?

Si vous apercevez une prolifération suspecte de cyanobactéries, veuillez contacter votre bureau régional du ministère de l’Environnement et du Changement climatique.